Dag 6 - Xi’an

We hebben geluk! Onze kamers zijn al klaar! Eerst ontbijten in het hotel en daarna snel door naar de kamers om ons op te frissen. Om elf uur vertrekken we naar het terracottaleger.

Omdat we morgen al bijtijds op het station moeten zijn voor de treinreis naar Shanghai heeft Michel besloten dat we niet morgen maar vandaag naar het terracottaleger gingen. Het ligt namelijk zo'n 50 km van Xi'an af. Xi'an is trouwens een middelgrote Chinese stad met momenteelzo'n 9 miljoen inwoners.

Het terracottaleger

De keizer wilde eigenlijk een echt leger levend laten meebegraven als hij was overleden maar gelukkig is daar een stokje voor gestoken. Daarvoor in de plaats is het terracottaleger meebegraven. De beelden zijn gemaakt van klei uit de streek en zijn gemiddeld zo'n 185 cm hoog. Behalve dan de knielende krijgers met een handboog.

Dag 5 - Beijing

Jippie! Met dank aan Eric's kennis en zakmes heeft hij onze internetaansluiting in de hotelkamer in Xi'an gerepareerd!!!Nog net even tijd om het verslag bij te werken voor we gaan 'hotpotten'.

Zomerpaleis

We bezoeken het zomerpaleis in Beijing. We hebben nog steeds mooi weer, zo'n 25 graden en zon.

Het Kunmingmeer is onderdeel van het Zomerpaleis. Hierop varen boten. Het meer is deels handmatig uitgegraven en de ligging ten opzichte van de paleisvertrekken is gunstig doordat over het meer koele lucht wordt aangevoerd. Keizerin Cixi was een goed gifmengster en op deze manier wist zij het te schoppen tot eerst concubine. Het geld in de schatkist gebruikte zij voor het uitbouwen van het zomerpaleis. Deze uitbouwingen zijn herkenbaar aan die niet gouden daken. Dat mocht alleen de keizer. De keizerin had drie hobby's: muziek (ze was dol op opera: hoe langer hoe beter), vissen (alleen omdat ze niet mocht doden (hoe zit het dan met dat gifmengen??) deed ze geen worm aan de haak. Toch haalde ze een goudvis boven. Een eunuch zwom onder water, deed een vis aan de haak en trok aan de lijn) en het fokken van hondjes. Een klein ras met manen, dat wat weg had van leeuwen.

We gaan naar binnen via de hoofdingang. De schijnlaurier (osmantus) bloeit op dit moment! En dat is een treffer want deze boompjes/struikjes bloeien maar twee weken per jaar. Michel vertelt ons heel veel over het aanleggen van het zomerpaleis en de keizerin.

We lopen verder naar het meer. In het meer is een klein eilandje waar je via een bruggetje naartoe kunt. Je hebt er schitterend uitzicht over het meer met op de achtergrond de Langlevenheuvel met schitterende religieuze gebouwen. De afspraak is dat we elkaar weer treffen bij de marmeren boot. Je kunt langs het water lopen maar ook bovenlangs en dan meteen een tempel bezoeken. Wij gaan bovenlangs en treffen daar een groep Chinezen die muziek maken en dansen. Het is er lekker druk. Wij staan foto's te maken maar voor we het weten worden we uitgenodigd om mee te dansen. Wat een belevenis.

We lopen weer verder en zien wat mensen rond een bankje met daarop een vrouw. Ze is niet goed geworden. Later horen we dat de muziek moest stoppen.

Vlakbij het Zomerpaleis wordt de lunch opgediend. Het is weer heerlijk, met jasmijnthee.

's Middags maken we een tocht met riksja's door een Hutong. Michel vertelt ons dat we geen medelijden hoeven te hebben met de fietsers want de riksja's zijn voorzien van trapondersteuning.

Onderweg stoppen we een aantal keer. Bijvoorbeeld om jasmijnthee te drinken bij een Chinees echtpaar met een zeer ruime woning in de hutong. We zitten met de hele groep op de binnenplaats waar granaatappelbomen staan. Een Chinese tuin moet altijd vier elementen bevatten: water, groen, rots en gebouwen. Hun tuin voldeed daar uiteraard helemaal aan.

We gaan weer verder met de riksja's door de smalle straatjes. De volgende stop is in een winkelstraat.

Daarna is het nog een klein stukje naar de grote winkelstraat van Beijing. Hier eet Rob zijn eerste ijsje in China! Bij de Mc Donald's. We zijn namelijk gewaarschuwd voor het eten van ijs. In sommige gevallen kun je er ziek van worden doordat het ijs bijvoorbeeld al meerdere keren is ingevroren. In deze straat kopen Gerda en Simone allebei een zak jasmijnthee.

's Avonds moeten we al bijtijds naar het station daarom stelt Michel voor dat we vlakbij het station nog ergens een eenvoudige maaltijd nuttigen. Ook hier smaakt alles weer heerlijk! Alleen is de teleurstelling groot als we de indeling horen van de slaapcoupés... Vier van de coupés die we nodig hebben zijn niet alleen in gebruik door onze groep. Er zit telkens een Chinees bij. Voor ons betekent dat dat een van ons bij drie Chinezen moet slapen. Maar Michel doet zijn best om dat om te ruilen. Gelukkig is dat gelukt!!! De Chinees die eigenlijk in onze coupé zou slapen wilde wel ruilen. Oef!!! De coupé is lekker knus en zolang hij stilstaat bloedheet: de airco werkt pas als hij gaat rijden.

Dag 4 - Peking

Zo, nog even tijd om het verslag bij te werken en daarna zal het stil zijn vanaf ons... Morgen verlaten we dit hotel met gratis wifi en gaan we begn van de avond naar het station voor de nachttrein naar Xi'an. Een afstand van zo'n 1200 km. Wij hebben plaatsen in een softsleeperwagon: een wagon metnegen coupés met elk twee stapelbedden, dus vier personen per coupé. De deur kan dicht, er zit een slot op. In de wagon zijn meestal twee toiletten en één wasruimte met kranen en wasbak.

De tempel van de hemel

We begonnen vandaag dus met een bezoek aan de tempel van de hemel. Dit is gelegen in een park waar veel aan sport wordt gedaan. Zo zagen we wat hardlopers. Maar er werd ook gedanst, gebadmintond, een shuttle overgeschopt met de voeten, een soort tennis met rackets die iets hadden van schepnetten en waarbij het er vooral om leek te gaan de bal zo sierlijk mogelijk op te vangen en weer terug te spelen.

Het plein van de poort naar de hemelse vrede

Hier is een groepsfoto gemaakt van ons hele gezelschap. Het was alleen nogal moeilijk om onze fotograaf te herkennen. Er waren namelijk heel erg veel Chinezen die van de gelegenheid gebruik maakten om in een klap zoveel westerse mensen vast te leggen.

Op het plein kreeg Simone ook nog een baby in haar armen gedrukt, voor de foto.

Voordat we verder gaan naar de verboden stad gaan we lunchen.

De Verboden Stad

Indrukwekkend omvangrijk!! En bijzonder, wat daar allemaal gebeurde...

Gisteren ging Michel bij de groep na wie vanavond naar een Kung Fu show wilde, de hele groep had interesse. Vooraf hebben we weer gezamenlijk gegeten wat weer heerlijk smaakte. Ze hadden ook van die lekkere sojabonen zoals bij de Japanner! En ook gekookte pinda's maar daar zat niet zoveel smaak aan.

De Kung Fu show was schitterend. Jammer dat we allevier zo vreselijk moe waren dat er soms een bol knikte...

Morgen bezoeken we eerst het zomerpaleis. 's Middags gaan we naar een niet toeristische Hutong (een traditionele Chinese woonwijk) voor een riksjatocht. Dit is een optionele excursie maar ook hier wil iedereen aan mee doen. En dan moeten we bijtijds richting het station. Deze week was het feest en vakantie in China waardoor veel Chineze toeristen nu weer huiswaarts gaan. Het zal dus wel druk zijn op het station.

We weten niet wanneer we weer over internet beschikken maar zodra het kan, verzorgen we met veel plezier een nieuwe update!

Dag 3 - Peking

De Grote Muur
We blijken in China een ware bezienswaardigheid te zijn door onze lengte en haarkleur. We zijn met wel 100 Chinezen op de foto gegaan! De gids had al gewaarschuwd dat de Chinezen waarschijnlijk het blonde haar aan wilde raken. Dat gebeurde niet maar wel om de paar meter werd gevraagd of we op de foto met ze wilden. Dat zal wennen worden als we weer terug zijn en een toerist komt met een camera op ons af. Dan hoeven wij er niet meer op haha.
De Muur vonden we indrukwekkend! Onderweg naar het stuk dat we zouden bewandelen zagen we de muur rondom ons kronkelen. En wat hebben we een geluk met het weer!!! Het was vandaag niet te warm, niet te koud, zonnig en droog. Perfect!

Na de wandeling lunchen we met de hele groep in buffetvorm. Alles is weer overheerlijk! Er is weer groente, rijst, noedels, verschillende soorten vlees en alles heerlijk op smaak (gelukkig ook niet superpittig).

De Heilige Weg
De volgende stop is de Heilige Weg. Hier krijgen we heel veel informatie. Langs de Heilige Weg staan beelden van verschillende dieren en elke diersoort heeft zijn eigen betekenis. Het paard staat voor vriendschap. De leeuw voor macht.
De Weg is met opzet niet helemaal recht. Volgens de Chinezen gaan kwade geesten alleen in een rechte weg dus die knik in de weg kunnen ze niet volgen. Net als de hoge drempels die we tegen komen, daar kunnen de kwade geesten niet overheen (maar mensen in een rolstoel dus ook niet...).

Chang Ling
13 keizers liggen begraven in het dal dat we bezoeken. Eén van de graven is opengemaakt. Alleen waren ze het er niet overeens wat ze met de opgravingen zouden doen: bewaren of vernietigen. Het werd het laatste. De mensen die voor 'bewaren' waren, hebben gered wat nog te redden viel en dat staat nu tentoongesteld in Chong Ling.

Het diner is vanavond niet inbegrepen maar we gaan toch met z'n allen eten. Nu we helden en heldinnen zijn (volgens Mao Zedong is iedereen die De Muur beklom dat) moeten we eigenlijk ook Peking Eend gaan eten. Dat gaan we straks dus doen.

Erg leuk trouwens dat jullie het zo leuk vinden om ons te volgen! En wij vinden het erg leuk om jullie reacties te lezen. We genieten met volle teugen, allevier!

@Marlies: als het bij jullie 13 uur is, is het bij ons 19:00 uur. We verzamelen voor het diner vanavond om 19 uur. Dan hebben jullie dus net je lunch achter de kiezen.

Jammie! Deze helden en heldinnen hebben zojuist genoten van een heerlijke maaltijd, inclusief Peking eend!!!

Peking, Olympisch Dorp, 1ste hotel

Op het vliegveld van Hong Kong troffen we de reisleider. De vlucht naar Peking was kort en verliep ook prima.

In Peking zijn we vanaf het vliegveld via het Olympisch dorp naar het eerste hotel gereden. Bij het Olympisch dorp hebben we al heel wat Chinezen en hun verkooptechnieken kunnen bewonderen. Stapels vliegertjes werden aangeboden. En ze zetten je ook graag even op de foto.

Om 17:45 verzamelen voor het eerste gezamenlijke diner bij een plaatselijk restaurant hier in de buurt. We eten met de groep aan drie grote ronde tafels met op de tafel een grote draaischijf waar het eten op wordt gezet. We beginnen met koude voorgerechtjes (niks loempia's of gebakken bananen maar verse groente). En al snel worden de warme gerechtjes opgediend, verschillende vleessoorten en gepaneerde vis. We eindigen met verse watermeloen en soep, om de gaatjes mee op te vullen.

En daarna eindelijk naar bed want we zijn allevier best wel toe aan een nachtje goed slapen.

Morgen vroeg weer op (6 uur worden we gewekt, gek idee dat het bij jullie dan 12 uur 's nachts is...). Anders dan in het programma gaan we morgen al naar de Grote Muur. En als het aan onze gids Michel ligt gaan we lekker vroeg om voor de drukte uit te kunnen.

Leuk dat jullie met ons meelezen!

Halverwege de vliegreis

Na een prettige vlucht zijn we goed aangekomen in Hong Kong! Het wachten is nu op de volgende vlucht, naar Peking.

De eerste rochelaars zijn waargenomen, blegh.